Era para ser uma homenagem aos brasileiros que elegeram o Cristo Redentor uma das sete maravilhas do mundo moderno. Terminou numa espera de mais de seis horas, sob sol forte, sem banheiro, água ou alimento. Este foi o domingo de cerca de 500 pessoas que aceitaram o convite da Estrada de Ferro Corcovado, empresa que istra o trenzinho que leva ao monumento, para uma visita gratuita. Os visitantes começaram a chegar à estação às 7 horas. Mas a gratuidade só valeria a partir das 16 horas.
À tarde, os os para o Cosme Velho, bairro em que fica a estação de trem, ficaram completamente engarrafados. Por causa do aumento do número de visitantes para o Cristo, o trânsito ficou confuso nos túneis Santa Bárbara e Rebouças, nas avenidas Epitácio Pessoa e Borges de Medeiros, na Lagoa, e na Rua das Laranjeiras, em Laranjeiras.
O gaúcho aposentado Sidney Pizarro, de 72 anos, pretendia visitar o Cristo com o irmão, Edson, de 70 anos. Chegaram cedo, por volta das 8 horas, e eram um dos primeiros da fila. "É uma falta de respeito. Enfrentei 24 horas de viagem entre Porto Alegre e o Rio e agora vou perder um dia de eio nessa fila", queixou-se. "Eu votei no Cristo e uma das missões da minha viagem era conhecer o monumento. Ia aproveitar a promoção. O que é mais triste é que descobri que o Estatuto do Idoso não vale aqui. Pela lei federal, maiores de 70 anos têm direito à gratuidade, mas eles não querem nos deixar entrar".
As pessoas contaram que souberam da promoção nos jornais ou na tevê, mas garantiram que nenhuma das reportagens trazia a informação de que a gratuidade só começaria às 16 horas. "Vim com meus dois filhos, a irmã, os sobrinhos e um vizinho. Se tivesse que pagar para todo mundo ia gastar quase R$ 300. É o dinheiro das minhas compras de mês", calculou Sheila dos Santos, de 30 anos, que chegou às 7 horas à fila. Apoiada em muletas, por conta de uma cirurgia no joelho, ela aguardava de pé havia cinco horas. "Votei no Cristo, mas estou arrependida".
Revoltados, muitos começaram a gritar palavras de ordem, como "quero subir". A Polícia Militar foi chamada para conter o tumulto. "O Cristo é maravilha só para os turistas. Os brasileiros que votaram, como eu, são tratados dessa forma", reclamou a contadora Glória Rocha, de 39 anos, que foi com a cunhada e três sobrinhos visitar o monumento. Por volta das 13h30, o o foi liberado, mas Glória já havia desistido do eio.
Na quinta-feira, ao anunciar a promoção, o diretor da Estrada de Ferro Corcovado, Sávio Neves, explicou que a gratuidade não poderia começar pela manhã porque tinha de cumprir o compromisso com guias de turismo e agentes de viagem. Os trens ficariam exclusivos para os brasileiros das 16 horas às 22 horas. Aos domingos, o Cristo recebe entre 2 mil e 3 mil visitantes. Por causa da promoção, Neves calculou que o número chegaria a 10 mil.
"Nenhum jornal publicou informação errada. Acredito que as pessoas chegaram mais cedo para garantir o lugar no eio. Mas como a intenção era comemorar, não criar confusão, começamos a liberar a entrada às 13 horas", afirmou Neves. Até as 18 horas, a empresa havia dado tíquetes gratuitos para 4 mil pessoas.
